热敏标签打印机是理想的条码打印方式，因为它们产生精确，高品质的图像而且具有优异的边缘清晰度。热敏打印机被设计成严格的公差内打印，包括条码的长度和宽度，好的条形码打印机打印出来都要能够扫描。每种技术都可以在相同的打印分辨率和速度产生一维和二维条码符号，包括图形和文字。
热敏打印使用的是化学处理生产热敏感的介质，根据所述热打印头时它传递变黑。直接热敏打印机是没有墨水，碳粉，色带。其简单的设计，使热敏打印机持久耐用和易于使用。由于没有色带，直接热敏打印机的成本低于喷墨，激光，影响，也没有热转印打印机那样复杂的操作。所以大多数移动打印机使用热敏技术。
热敏打印随着时间的推移可能会褪色。如果标签被过度暴露于热，光的环境下，或其它催化剂，该材料会变暗，使文字或条形码读取。由于这些原因，直接热敏打印不用于寿命识别应用。直接热敏标签，腕带，并收到论文的可读性变化很大，这取决于使用条件，但该技术提供了充足的寿命为许多常见的条形码打印应用，包括货运标签，病人和访客身份，收据和票据打印。例如，热敏标签可以很容易地保持花六个月存储在配送中心后可扫描，并直接热患者腕带具有特殊的涂层，使他们具备防水和耐化学腐蚀的。普通热敏打印应用包括：货运标签，包括遵守标签;收据;挑门票;优惠券;赛事门票;引文和停车票;名称标签;参观者传递;和更多。
在热转印打印，热打印头施加热到一个色带，熔化的油墨到所述材料上以形成图象。墨被吸收，使得图像变成印纸的一部分。这种技术提供的图像质量和耐用性是其他打印技术无法比拟的
热转印打印机可以接受更多种类的介质直接打印，包括纸，聚酯，和聚丙烯材料。热转印打印机可制作非常耐用的腕带，资产标签和认证标志，除了常见的标牌，标签和门票。具体标签材料和色带必须仔细匹配，以确保印刷性能和耐久性。
通过选择合适的介质色带组合，以及特种胶粘剂，用户可以创建档案质量标签经受极端温度，紫外线照射，化学品，灭菌等。典型的热转印应用包括：产品标识;电路板跟踪;永久性标识;样品和文件跟踪;资产标签;库存鉴定;认证标签，如UL/ CSA;实验室标本;冷藏和冷冻;和室外应用。
这两种条码打印机打印方式，有着方便和实用的特性，所以条码打印机会采用这两种打印方式，而不会与其他打印机一样了。