条形码是一种信息代码，用特殊的图形来表示数字、字母信息和某些符号，图A是杭州顶圆食品有限公司的妙芙欧式蛋糕的条形码。条形码由一组宽度、反射率为同的条和空按一定的编码规则组合起来，用以表示一个完整数据的符号。通常，将人可识别的字符注在条码符号的下面。

条形码元素：用以表示条形码的条和空，简称为元素。
条形码字符：用以表示一个数字、字母及特殊符号的一组条形码元素。
条：在条形码符号中，反射率较低的元素。
空：在条形码符号中，反射率较高的元素。
位空：在条形码符号中，位于两个相邻的条形码字符之间，且为代表任何信息的空。
条高：在条的二维尺寸中较长的那个尺寸。
条宽：在条形码符号中，排除两侧静区的那部分长度。
单位元素长度：在条形码符号中，窄元素的标称宽度为单位元素宽度，用X表示。
两种元素宽条形码：在条形码字符中，如果元素的宽度只有两种，即宽元素和窄元素，则称此种码制为多种元素宽条形码。
多种元素宽条形码：在条形码符中，如果元素的宽度有三种或三种以上，则称为此种码制为两种元素宽条形码。
条形码逻辑值：对于两种元素宽长形码，宽元素的逻辑值为1、窄元素的逻辑值为0，对于多种元素的宽条形码，若单位元素宽度上是条，则逻辑值为1，若单位元素宽度上是空，则逻辑值为0。
连续码型、离散型条形码：在条形码符号中，如果两个相邻条形码字符之间存在位空，则称此种码制为离散型条形码，如图B所示，否则称为连续型条形码。