打印控制器实际上是一台功能完善的专用计算机，它包括I/O接口、处理器、内存、和控制接口四大模块，少数高端机型甚至还配置了硬盘。I/O接口负责与计算机或网络的数据通讯，终端用户的打印指令和待打印的文档数据都是通过I/O接口传递给打印机。处理器接收到打印指令之后，文档数据就被传送到内存中。同时，处理器将这个打印信息转换为位图图像数据。至于控制接口，它负责将处理器发出的打印指令传给打印引擎。

控制器负责的是前期的逻辑处理工作，而真正的打印任务则是由打印引擎来完成的。对黑白型激打来说，打印引擎主要包括感光鼓、激光扫描器、反射棱镜、碳粉盒、走纸机构和热转印单元等多个部件。

感光鼓表面涂覆有机材料且带正电荷的圆筒状物体，当表面的有机材料被激光照射时，该部位的电阻就会随之发生改变，导致照射点位置的正电荷消失。

激光扫描器负责发射激光，照射感光鼓。工作时，激光扫描器根据控制接口传来的光栅位图信息（为二进制矩阵）来决定具体的照射位置。反射棱镜负责将照射的激光束反射到感光鼓上，工作时反射棱镜会不断转动，激光束就可以从感光鼓的一端照射到另一端，完成图像矩阵的行扫描。此时，感光鼓表面就出现了由不同正电荷分布构成的潜影。碳粉盒装有固态的细微墨粉，墨粉带有负电荷，当带有正电荷潜影的感光鼓表面经过碳粉盒时，墨粉的颗粒会被吸附到表面的正电荷区域，而先前受到激光照射，不带电荷的区域则没有墨粉。这样，由吸附墨粉构成的打印影像就出现了。

打印工作开始后，走纸机构就负责将纸张送入，而在这个过程中打印纸必须先经过一组强力电极，这样打印纸就会带上高强度的正电荷。当打印纸张与感光鼓的墨粉影像表面接触时，因纸张的电荷较强，对墨粉的吸附力要大于感光鼓表面的吸附力，这样墨粉就原搬不动转印到打印纸上。不过这个时候墨粉只是被简单吸附而已，并没有固定，热转印单元要完成的任务就是对打印纸高温加热，使得墨粉熔化后渗入纸张纤维内部，将影像牢牢的固定下来。