据采集终端是为适应一些现场数据采集和扫描笨重物体的条码符号而设计的,适合于脱机使用的场合。识读时,与在线式数据采集终端相反,它是将扫描器带到条码符号前扫描,因此,又称之为手持终端机,盘点机。它由电池供电,与计算机之间的通讯并不和扫描同时进行,它有自己的内部储存器,可以存一定量的数据,并可在适当的时候将这些数据传输给计算机。几乎所有的无线数据采集终端都有一定的编程能力,再配上应用程序便可成为功能很强的专用设备,从而可以满足不同场合的应用需要。越来越多的物流企业将目光投向无线数据采集终端,国内已经有一些物流企业将无线数据采集终端用于仓库管理,运输管理以及物品的实施跟踪。
目前,在世界各国从事条码技术及其系列产品的开发研究,生产经营的厂家达几千家,产品的品种近万种,已经推出了能存储上万个条码信息的无线数据采集终端,并广泛应用于仓库管理,商品盘点以及各种野外作业上。无线数据采集终端受益于电子技术的发展而不断向小型化,微型化,智能化方向发展。一些在今天的市场上出售的无线数据采集终端实际上就是全功能的计算机,有的无线数据采集终端小到可以放进衬衫口袋里。
据一家美国管理咨询公司棗投资发展公司(VDC)的最新报告,1995年无线数据采集终端及服务在美国市场上的销售额是15亿美元,并预测在今后的五年中这项业务将以每年11%的速度增长。无线数据采集终端,其性能,配置以及数据通信等各项技术指标大幅度提高,以全新的姿态走向商场,并开始向更深,更广的领域发展。尤其是在库存(盘点)电子化的应用领域,国外已经取得了很好的成绩,并得到迅速推广。